Inuitkultur, fjord og vikingespor – den store grønlandsrejse Dagsprogram

Afrejse fra Danmark til Kangerlussuaq.

Flyveturen nordpå tager omkring fem timer – men på grund af tidsforskellen skruer vi tiden tre timer tilbage, så vi lander i Kangerlussuaq (Sdr. Strømfjord) ca. kl. 10.45.

Kangerlussuaq er en bygd i Grønland med 500 indbyggere. Selvom bygden har et beskedent befolkningstal, huser den en lufthavn, der tidligere var Grønlands travleste. Lufthavnen er stadig central for området, og det er her, vi tjekker ind på vores hotel.

Bygden ligger klemt mellem Indlandsisen og den mægtige Søndre Strømfjord i et af Grønlands mest isfrie områder. Navnet Kangerlussuaq betyder ’den store fjord’, hvilket refererer til bygdens beliggenhed for enden af den 180 kilometer lange fjord af samme navn. Selvom der umiddelbart ikke sker det helt store på disse kanter, har bygden gjort sig bemærket på flere måder op gennem historien.

Vi bor midt i lufthavnen, så vi er hurtigt indlogeret på vores værelser.

Frokost er på egen hånd, hvorefter vi tager en gåtur med rejselederen gennem bygden og besøger Kangerlussuaq Museum, hvis det er åbent.

Om aftenen spiser vi middag på hotellets fine restaurant Muskox.

Efter en rolig formiddag og frokost på egen hånd begiver vi os ud på en byrundtur sammen med rejselederen, der fortæller om Ilulissats historie, om den grønlandske kultur og det moderne liv heroppe 300 kilometer nord for Polarcirklen.

Vi spadserer blandt andet forbi polarforskeren Knud Rasmussens fødehjem og den gamle trækirke, Zionskirken.

Vi nyder lidt frokost på egen hånd, og herefter skal vi prøve en grønlandsk skik i form af Kaffemik. Det dækker over et grønlandsk begreb for en social sammenkomst, hvor familie, venner og bekendte kommer forbi til kaffe, kage, mad og hyggeligt samvær. Det er en vigtig del af den grønlandske gæstfrihed og fællesskabskultur.

Man er ikke nødvendigvis personligt inviteret til en kaffemik. Døren er åben, og gæster kommer og går løbende i løbet af dagen. Derfor er en kaffemik mere uformel end en traditionel fest med et fast starttidspunkt og en fast gæsteliste.

Ovenpå kaffemikken og byrundturen venter der om aftenen endnu et af rejsens højdepunkter.

Efter en god middag på hotellet skal vi på en aftenudflugt til et unikt stykke verdensarv, når vi fra havnen sejler ud på Ilulissats UNESCO-beskyttede Isfjord.

Det er et af de steder i verden, hvor der dannes flest isbjerge, og det får vi et helt særligt indblik i, når vi med båd sejler i slalom imellem de gigantiske isfjelde - naturligvis i behørig afstand til de blåhvide kæmper, der lyser op i takt med at lyset ændre sig.

Æren for den store produktion af isfjelde kan tilskrives gletsjeren Sermeq Kujalleq i bunden af Isfjorden. Det er en af de hurtigste og hyppigst kælvende gletsjere i verden, og når isen brækker af, flyder den ud i Isfjorden, hvor vi oplever resultatet af det imponerende naturfænomen på klos hold.

Her er isfjeldene flotte i al slags vejr. Solen får isen til at skinne og glimte, og hvis det er overskyet, får isen i stedet et skønt, blåligt skær.

Vi sejler i certificerede turbåde sammen med en erfaren guide, der fortæller om området, mens vi lytter til den knasende is og driver roligt gennem vandet.

I dag siger vi farvel til isbjergene og Diskobugten og sætter kurs mod Grønlands urbane centrum – Nuuk.

Flyturen giver jer en sidste, storslået udsigt over det endeløse hvide landskab, inden I lander i verdens nordligste hovedstad.

Byen er lille, men fyldt med karakter og kontraster, og allerede på turen fra lufthavnen mærker I, at Nuuk er et sted for sig selv.

Ved ankomsten er jeres guide klar til at tage imod jer. I sætter jer til rette i bussen og får en kort rundtur, som folder Nuuks mange ansigter ud – fra de farverige træhuse i den gamle bydel Kolonihavn til de moderne kvarterer, der vidner om et Grønland i forandring.

Nuuk blev grundlagt i 1728 af missionæren Hans Egede og er i dag Grønlands største by og hovedstad med lidt mere end 20.000 indbyggere. Her er butikker, gourmetrestauranter, høje bygninger, kulturhus og museer – så stemningen er lidt anderledes end de byer, som vi kommer fra.

Sammenlignet med de byer og bygder, som ellers ligger i Grønland, er her tale om en ”rigtig” by, men alligevel er der hverken langt til dovne sæler, dybe fjorde eller flotte fjeldlandskaber.

Frokosten er på egen hånd, og vi anbefaler, at I udforsker byens caféer og restauranter – måske med et stop ved havnen, hvor det lokale liv folder sig naturligt ud.

Om aftenen samles vi igen til middag på hotellet, hvor dagens indtryk kan deles over et godt måltid.

Dagens udflugter begynder på Grønlands Nationalmuseum med fortællingen om 4.500 års historie.

Den kommer både omkring inuitterne, danskerne, amerikanerne - og naturligvis naturen, der har sat rammerne for den kultur, der har blomstret gennem flere tusinde år.

Bagefter fortsætter vi turen i kulturens tegn, når vi besøger kulturhuset Katuaq, hvor vi også spiser frokost. Katuaq er en arkitektonisk perle med stærke referencer til det bølgende nordlys og de grønlandske isfjelde.

Her kan lokale såvel som turister gå i biografen, se teater og gå til koncert, og kulturhuset er således blevet et af de vigtigste samlingspunkter for byens borgere.

Efter frokosten går vi til byens kunstmuseum, hvor vi ser både gammel og nutidig grønlandsk kunst. Rundvisningen bliver foretaget af en af museets egne kunstformidlere, der forklarer begejstret om især den moderne kunst, der er på fremmarch i Grønland.

Efter turen på kunstmuseet kan dem, som har lyst, spadsere en tur på Nuuks boardwalk, inden vi vender retur til hotellet.

Resten af eftermiddagen er til fri disposition, og om aftenen spiser vi middag i hotellets restaurant.

Efter morgenmad tjekker vi ud fra hotellet og tager mod havnen og skibet, vi skal sejle med de næste to dage.

Nede ved havnen går vi ombord på kystskibet M/S Sarfaq Ittuk. Skibet kommer til at være vores hjem de næste to dage på en sejltur mod syd, hvor vi kan se frem til at opleve nye sider af den grønlandske kyst.

Skibet er ikke et krydstogtskib, men snarere en kystfærge med plads til 270 overnattende passagerer, der sejler turister såvel som lokale op og ned langs kysten. Når der er hvaler i sigte, informeres vi over højttalerne, ligesom vi også informeres om, hvad vi kan se langs kysten.

Vi spiser aftensmad sammen i skibets cafeteria og finder os til rette i vores kahytter.

Vi har god tid på vandet til at nyde kysten og dyrelivet, som vi kan være heldige at se.

Samtidig ændrer landskabet sig også fra de stejle fjelde og smalle fjorde oppe omkring Nuuk til de mere bløde og grønne fjelde i syd.

Cirka kl 16.00 ankommer vi til Qaqortoq og bliver transporteret fra havnen til Hotel Qaqortoq, hvor vi skal bo.

Det er et moderne hotel, som ligger centralt i byen højt oppe på en bakke med fantastisk udsigt til fjorden, den gamle bydel med farverige træhuse og havnen.

Qaqortoq er den største by i Sydgrønland med sine knap 3.000 indbyggere. Den ligger og putter sig ved vandet omgivet af bølgende bjerge og ligner en grønlandsk by, som vi kender dem bedst med sine farvestrålende huse i utallige variationer.

I byen skal vi opleve både grønlandsk kultur og UNESCO-vikingehistorie, idet både byen og området i dag blandt andet er kendt for sin vikingehistorie. Nogle kender måske beretningen om Erik den Rødes færd til Grønland, som han navngav således for at lokke sine landsmænd til at slå sig ned der, og hans oprindelige rejse i år 984 markerer den officielle begyndelse på vikingetiden i Grønland.

Her boede nordboerne blandt andet i den såkaldte Vesterbygden, som var spredt over hele det område, vi i dag kender som Sydgrønland. Her opbyggede de et blomstrende samfund over de næste 400 år, men i 1400-tallet var det slut – og årsagen til deres forsvinden er der ikke bred enighed om i dag.

Sent på eftermiddagen tager vi på rundtur i byen med den danske rejseleder.

Qaqortoq er kendt for de mange kunstværker, der er hugget ind i klipperne rundt omkring i byen af bl.a. den lokale kunstner Aka Høegh og andre kunstnere fra hele Norden.

Det er nemmest at komme rundt i byen på gåben – større er byen ikke – og lige som i så mange andre grønlandske byer, så er det ved havnen og torvet, at man finder de fleste attraktioner og det meste byliv. Her mødes grønlænderne og bliver opdateret på ugens begivenheder.

Vi spiser morgenmad og gør os klar til endnu en smuk sejltur som det første på dagen.

I dag skal vi til kirkeruinen Hvalsey,  et spændende arkæologisk stop på omkring 2,5 timer ved Grønlands bedst bevarede nordboruin – og Sydgrønlands måske mest besøgte vikingeruin. Den står dramatisk i landskabet og giver et stærkt indtryk af områdets vikingefortid for cirka 700 år siden.

Rundt om kirken kan vi gå på jagt efter spor af de bådhuse, lader, storhuse og marker, der alt sammen var en del af det grønlandske vikingesamfund.

Det var vikingerne, der introducerede landbruget her som levevej, og som i dag er en vigtig brik i det kulturelle landskab.

Selve Hvalsey Kirke er bygget i det 14. århundrede efter, at kristendommen nåede Grønland omkring år 1000, hvilket førte til opførelsen af flere kirker i Sydgrønland. Ruinen er stadig bemærkelsesværdigt intakt med de oprindelige 5-6 meter høje stenmure – og man kan næsten høre de nordiske bosætteres bønner, når man står her.

I Hvalsey Kirkes storhedstid kom folk langvejs fra for at fejre de kristne højtider. Her ankrede de op i den nærtliggende fjord eller kom gående eller ridende til kirken. Vest for kirken finder man også ruinerne af et stort boligkompleks med stalde og en festsal, hvor de troende boede og spiste sammen.

Vi spiser picnicfrokost på stedet, og sejler retur til Qaqortoq tidlig eftermiddag.