Rejser til Kina

Den Kinesiske Mur er et af verdens mest kendte bygningsværker – og når man står på den, forstår man godt hvorfor. Den blev ikke bygget på én gang, tværtimod er muren resultatet af forsvarsbyggeri gennem flere dynastier over næsten to tusind år.

De første mure blev opført allerede i det 3. århundrede f.Kr., da kejser Qin Shi Huang samlede Kina. Senere dynastier udbyggede systemet af mure, vagttårne og fæstninger for at beskytte rigets nordlige grænser.

I dag ved man, at murens samlede længde – inklusive sidegrene og naturlige forsvarslinjer – er mere end 21.000 kilometer. Det svarer til en rejse halvvejs rundt om kloden. Mange af de mest besøgte sektioner ligger i bjergene nord for Beijing, hvor muren følger landskabet som en koloenorm stenslange.

En sejlivet myte siger i øvrigt, at Den Kinesiske Mur kan ses med det blotte øje fra Månen. I virkeligheden er den for smal til det formål, og astronauter i rummet har altså svært ved at få øje på den uden hjælp fra kameraer.

Hvis nytårsaften uden fyrværkeri virker utænkelig, kan man sende en lille tak til Kina. Det var nemlig her, man for mere end tusind år siden opfandt krudt – og ret hurtigt fandt ud af, at det også kunne bruges til at lave både brag, lys og flotte farver på himlen.

I begyndelsen handlede det ikke kun om fest. Fyrværkeriet blev brugt til at skræmme onde ånder væk - især ved højtider som det kinesiske nytår. Små bambusrør blev kastet i ilden, så de eksploderede med et højt knald, og senere udviklede man de første raketter og farverige lys.

I dag er fyrværkeri blevet en global tradition, men rødderne ligger altså i Kina. Og besøger man landet omkring det kinesiske nytår, kan man stadig opleve himlen fyldt med brag og lys præcis, som man har gjort i århundreder.

Så næste gang raketterne flyver op over Danmark til nytår, kan man tænke på, at traditionen i virkeligheden begyndte for over tusinde år siden i Kina.

Kina har i dag verdens største netværk af højhastighedstog, og det går på alle måder meget stærkt. På få årtier er der blevet bygget tusindvis af kilometer jernbane, som forbinder landets største byer og regioner. Mange tog kører med hastigheder på over 300 kilometer i timen, og for mange rejsende er det blevet den mest effektive måde at bevæge sig gennem landet på.

Togene er moderne, komfortable og punktlige, og de gør det muligt at tilbagelægge store afstande på relativt kort tid. Hvor en rejse tidligere kunne tage en hel dag eller mere, kan man i dag nå frem på få timer.

For besøgende giver togrejserne også et indblik i landet undervejs. Fra vinduet kan man se landskabet skifte fra tætbefolkede byområder til landbrugsland, floder og bjergområder. På den måde bliver transporten i sig selv en del af oplevelsen.

Hvor kaffe anses som den danske nationaldrik - er te den kinesiske. Mange steder er det faktisk det første, man får tilbudt, når man træder ind ad døren, uanset om du besøger nogen privat, er på en restaurant eller i et lille tehus.

Kina regnes som teens oprindelsesland, og traditionen går mere end tusinde år tilbage. I dag dyrkes der stadig te i mange af landets provinser, og der findes et stort udvalg af forskellige typer – blandt andet grøn te, oolong, hvid te og den mørke pu-erh-te.

I parker og tehuse over hele landet mødes mennesker stadig over en kop te og en snak. Nogle steder brygges teen efter bestemte traditioner, hvor temperatur, bryggetid og servering spiller en vigtig rolle.

En sjov detalje er, at ordet “tea” på engelsk faktisk stammer fra kinesisk. I mange andre sprog bruges ordet “cha” eller “chai”, som også stammer fra kinesisk – bare en anden dialekt af sproget.

I mere end to tusind år blev Kina styret af skiftende kejserdynastier, som satte deres præg på landets kultur, arkitektur og samfund. Hvert dynasti efterlod sig paladser, templer, bymure og kunstværker, som stadig kan opleves i dag.

Nogle af de mest kendte dynastier er Qin-dynastiet, der samlede Kina i det 3. århundrede f.Kr., Tang-dynastiet, der gjorde landet til et kulturelt centrum i Asien, og Ming-dynastiet, som opførte store dele af Den Kinesiske Mur og byggede Den Forbudte By i Beijing.

Selvom kejsertiden sluttede i begyndelsen af 1900-tallet, præger denne periode stadig Kinas identitet. Mange af landets største historiske seværdigheder stammer netop fra dynastiernes tid og fortæller historien om et rige, der gennem århundreder udviklede sin egen unikke kultur og civilisation.

Kæmpepandaen er et af verdens mest nuttede dyr og et nationalt symbol i Kina. I naturen lever pandaerne i bjergområder i det centrale Kina, hvor de tilbringer det meste af dagen med at spise bambus. Selvom pandaen tilhører rovdyrsfamilien, består dens kost næsten udelukkende af bambus, og en voksen panda kan spise op til 20 kilo om dagen.

I mange år var pandaen stærkt truet, men gennem omfattende naturbeskyttelse er bestanden langsomt vokset igen. I dag arbejder kinesiske myndigheder sammen med zoologiske haver og forskere over hele verden for at beskytte arten og dens levesteder.

Og det kender vi til i Danmark, hvor de to pandaer Xing Er og Mao Sun flyttede ind i Zoologisk Have i Københavns i 2019 som en del af et samarbejde mellem Kina og Danmark. Pandaerne er dermed blevet et lille stykke kinesisk natur midt i København – og et ret så nuttet symbol på forbindelsen mellem Danmark og Kina.